Relative Age Effect on basketball: implications for the selection of successful players (Efecto de la edad relativa en el baloncesto: implicaciones para la selección de jugadores exitosos)

Abstract

The Relative Age Effect has been the subject of study by researchers who seek to understand sports performance. This study aimed to analyze the prevalence of relative age effect (RAE) in basketball players, verifying whether early-birth players and the features of the place they inserted affect probable recruitment for athletic teams. The sample was comprised 1,455 players within 9 and 19-year-old. Variables included birth semester, gender, sports category, number of recruitments, geographical region. Data were analyzed using descriptive statistics and binary logistic regression model. The results found that early-birth players had a better chance to be recruited for state athletic teams u13 than late-birth ones. Players u15 and u17 had similar chances. Further, u13 and u15 players linked to the northern region for Brazil and in cities with very high Human Development Index (HDI) and medium-sized cities had a better recruitment chance for state team. Results may be employed by coaches, recruiters and headhunters, since variables associated to RAE may affect the state team and players´ performance throughout the process of sports formation. Removing the influence of relative age-related differences is predicted to improve the accuracy of identifying skilled players. 

Resumen. El efecto de la edad relativa (RAE) ha sido objeto de estudio por parte de investigadores que buscan comprender el desempeño en el deporte. El presente estudio tuvo como objetivo analizar el predominio del efecto de la edad relativa (RAE) en jugadores de baloncesto, verificando si los jugadores de nacimiento temprano y las características del lugar donde estaban insertos inciden en el probable reclutamiento para equipos deportivos. La muestra estuvo compuesta por 1.455 jugadores de entre 9 y 19 años. Las variables incluyeron semestre de nacimiento, género, categoría deportiva, número de reclutamientos, región geográfica. Los datos fueron analizados mediante estadística descriptiva y modelo de regresión logística binaria. Los resultados encontrados demostraron que los jugadores de nacimiento temprano tenían mayores posibilidades de ser reclutados para equipos atléticos estatales sub13 que los de nacimiento tardío. Los jugadores sub15 y sub17 tuvieron oportunidades similares. Además, los jugadores sub13 y sub15 vinculados a la región norte de Brasil y en ciudades com alto Índice de Desarrollo Humano (IDH) y ciudades medianas, tuvieron mayores oportunidades de ser reclutados para el equipo estatal. Los resultados pueden ser empleados por entrenadores, reclutadores y cazatalentos, ya que las variables asociadas al RAE pueden afectar el desempeño del equipo estatal y de los jugadores a lo largo del proceso de formación deportiva. Se prevé que al eliminar la influencia de las diferencias relativas relacionadas con la edad mejorará la precisión en la identificación de jugadores habilidosos.